La généalogie antillaise comporte des spécificités liées à l’histoire de l’esclavage, de l’abolition de l’esclavage et des migrations qui les ont suivies.
Les ancêtres esclaves n’avait qu’un prénom (parfois un surnom), mais pas de nom.
En 1848, à l’abolition de l’esclavage, les nouveaux libres reçoivent de l’administration coloniale un patronyme et figurent donc dans les registres d’état civil.
L’engagisme africain, chinois, indien débute dans les années 1950.
Les actes contenant des noms étrangers sont encore plus variables et imprécis.
Une recherche bloquée ne signifie pas qu’elle est terminée. Elle peut souvent être relancée. En recherchant de façon différente ou en explorant d’autres pistes.
1. Le patronyme de votre ancêtre a changé au fil du temps
Il est fréquent qu’un ancêtre martiniquais ou guadeloupéen apparaisse sous plusieurs orthographes différentes selon les actes.
Au fil des générations, le nom a été raccourci ou allongé.
Les différents sons comme « ou », « an », « au » peuvent être modifiés par l’officier d’état civil présent. Sans que l’individu, qui souvent, ne sait pas lire, ne relève l’erreur.
Par exemple, la généalogie de la famille Bingonde s’arrête nette quand le nom n’est plus correctement orthographié. Il était plus anciennement écrit Bingon, et à l’origine, Bengon.
2. Votre ancêtre n’est pas né dans la commune où vous le recherchez
En généalogie Martinique comme en généalogie Guadeloupe, les déplacements entre communes sont plus fréquents qu’on ne l’imagine.
Votre famille est présente, depuis des générations, sur la même commune.
Pourtant l’ancêtre que vous recherchez ne figure sur aucun registre de cette commune. Malgré la sédentarisation des populations suite à l’esclavage et à l’engagisme, certains déplacements ne sont pas inscrit sur les registres d’état civil.
Vous êtes originaire de Trinité et à la 5ème génération, vous ne retrouvez pas l’acte de naissance de Francette. Pourtant, elle donne naissance à l’hospice de Trinité à un enfant né sans vie.
La commune de naissance de la mère n’est pas toujours mentionnée dans l’acte de l’enfant, il est alors possible qu’elle vienne d’une autre commune plus ou moins proche de l’hospice.
3. Les registres d’état civil comportent parfois des erreurs
Nous l’avons déjà évoqué avec les patronymes modifiés.
Il y a également des erreurs sur l’âge des individus.
Un âge qui ne correspond pas peut vous empêcher de retrouver l’acte de naissance de l’individu. Ou rendre plus difficile la recherche d’un individu parmi plusieurs homonymes.
Récemment, je recherche Marie L.. L’ acte de naissance de son premier enfant mentionne qu’elle est née vers 1869 – 1870.
Je trouve dans le même temps 2 autres Marie L. qui sont nées en 1874 et 1879. A l’aide d’un autre acte, j’ai pu déterminer que la Marie L. que je recherchais, était plutôt née en 1874, soit 5 ans après.
4. Certaines archives ont disparu ou sont incomplètes
Certaines destructions sont liées à des catastrophes naturelles ou à des événements historiques. Vous n’avez alors pas accès à certains actes qui vous permettraient d’avancer d’une génération.
Il est, par exemple, impossible de retrouver un acte de naissance à Saint-Pierre en Martinique en 1900, suite à la destruction des archives lors de l’éruption de la Montagne Pelée.
5. L’information recherchée se trouve dans une autre source que l’état civil
L’état civil ne contient pas toujours toutes les informations nécessaires pour construire son arbre. Certains déplacements sont consignés dans des archives spécifiques : registres militaires, registres du bagne, et permettent de comprendre la trajectoire complexe d’un ancêtre. Et ces archives permettent de trouver des informations ou de les confirmer.
Une recherche bloquée n’est pas forcément une impasse
Que vous travailliez sur une généalogie en Martinique ou une généalogie en Guadeloupe, une branche bloquée ne signifie pas nécessairement que les recherches sont terminées. Il existe souvent d’autres pistes à explorer.
Si vous avez l’impression de tourner en rond dans vos recherches, j’ai réuni dans un guide gratuit, 10 pistes concrètes pour relancer une généalogie antillaise bloquée.
Origine créole 
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